對材料表面保護(hù)、裝飾形成的覆蓋層如涂層、鍍層、敷層、貼層、化學(xué)生成膜等在有關(guān)國家和國際標(biāo)準(zhǔn)中稱為覆層（coating）。 
覆層厚度測量已成為加工工業(yè)、表面工程質(zhì)量檢測的重要一環(huán)是產(chǎn)品達(dá)到優(yōu)等質(zhì)量標(biāo)準(zhǔn)的必備手段。為使產(chǎn)品國際化我國出口商品和涉外項(xiàng)目中對覆層厚度有了明確的要求。 
覆層厚度的測量方法主要有：楔切法光截法電解法厚度差測量法稱重法X射線熒光法β射線反向散射法電容法、磁性測量法及渦流測量法等。這些方法中前五種是有損檢測測量手段繁瑣速度慢多適用于抽樣檢驗(yàn)。 
X射線和β射線法是無接觸無損測量但裝置復(fù)雜昂貴測量范圍較小。因有放射源使用者必須遵守射線防護(hù)規(guī)范。X射線法可測極薄鍍層、雙鍍層、合金鍍層。β射線法適合鍍層和底材原子序號大于3的鍍層測量。電容法僅在薄導(dǎo)電體的絕緣覆層測厚時采用。 
隨著技術(shù)的日益進(jìn)步特別是近年來引入微機(jī)技術(shù)后采用磁性法和渦流法的測厚儀向微型、智能、多功能、高精度、實(shí)用化的方向進(jìn)了一步。測量的分辨率已達(dá)0.1微米精度可達(dá)到1%有了大幅度的提高。它適用范圍廣量程寬、操作簡便且價(jià)廉是工業(yè)和科研使用最廣泛的測厚儀器。 
采用無損方法既不破壞覆層也不破壞基材檢測速度快能使大量的檢測工作經(jīng)濟(jì)地進(jìn)行。 
測量原理與儀器 
一． 磁吸力測量原理及測厚儀 
永久磁鐵（測頭）與導(dǎo)磁鋼材之間的吸力大小與處于這兩者之間的距離成一定比例關(guān)系這個距離就是覆層的厚度。利用這一原理制成測厚儀只要覆層與基材的導(dǎo)磁率之差足夠大就可進(jìn)行測量。鑒于大多數(shù)工業(yè)品采用結(jié)構(gòu)鋼和熱軋冷軋鋼板沖壓成型所以磁性測厚儀應(yīng)用最廣。測厚儀基本結(jié)構(gòu)由磁鋼接力簧標(biāo)尺及自停機(jī)構(gòu)組成。磁鋼與被測物吸合后將測量簧在其后逐漸拉長拉力逐漸增大。當(dāng)拉力剛好大于吸力，磁鋼脫離的一瞬間記錄下拉力的大小即可獲得覆層厚度。新型的產(chǎn)品可以自動完成這一記錄過程。不同的型號有不同的量程與適用場合。 
這種儀器的特點(diǎn)是操作簡便、堅(jiān)固耐用、不用電源測量前無須校準(zhǔn)價(jià)格也較低很適合車間做現(xiàn)場質(zhì)量控制。 
二． 磁感應(yīng)測量原理 
采用磁感應(yīng)原理時利用從測頭經(jīng)過非鐵磁覆層而流入鐵磁基體的磁通的大小來測定覆層厚度。也可以測定與之對應(yīng)的磁阻的大小來表示其覆層厚度。覆層越厚則磁阻越大磁通越小。利用磁感應(yīng)原理的測厚儀原則上可以有導(dǎo)磁基體上的非導(dǎo)磁覆層厚度。一般要求基材導(dǎo)磁率在500以上。如果覆層材料也有磁性則要求與基材的導(dǎo)磁率之差足夠大（如鋼上鍍鎳）。當(dāng)軟芯上繞著線圈的測頭放在被測樣本上時儀器自動輸出測試電流或測試信號。早期的產(chǎn)品采用指針式表頭測量感應(yīng)電動勢的大小儀器將該信號放大后來指示覆層厚度。近年來的電路設(shè)計(jì)引入穩(wěn)頻、鎖相、溫度補(bǔ)償?shù)鹊匦录夹g(shù)利用磁阻來調(diào)制測量信號。還采用專利設(shè)計(jì)的集成電路引入微機(jī)使測量精度和重現(xiàn)性有了大幅度的提高（幾乎達(dá)一個數(shù)量級）。現(xiàn)代的磁感應(yīng)測厚儀分辨率達(dá)到0.1um允許誤差達(dá)1%量程達(dá)10mm。 
磁性原理測厚儀可應(yīng)用來精確測量鋼鐵表面的油漆層瓷、搪瓷防護(hù)層塑料、橡膠覆層包括鎳鉻在內(nèi)的各種有色金屬電鍍層以及化工石油待業(yè)的各種防腐涂層。 
三． 電渦流測量原理 
高頻交流信號在測頭線圈中產(chǎn)生電磁場測頭靠近導(dǎo)體時就在其中形成渦流。測頭離導(dǎo)電基體愈近則渦流愈大反射阻抗也愈大。這個反饋?zhàn)饔昧勘碚髁藴y頭與導(dǎo)電基體之間距離的大小也就是導(dǎo)電基體上非導(dǎo)電覆層厚度的大小。由于這類測頭專門測量非鐵磁金屬基材上的覆層厚度所以通常稱之為非磁性測頭。非磁性測頭采用高頻材料做線圈鐵芯例如鉑鎳合金或其它新材料。與磁感應(yīng)原理比較主要區(qū)別是測頭不同信號的頻率不同信號的大小、標(biāo)度關(guān)系不同。與磁感應(yīng)測厚儀一樣渦流測厚儀也達(dá)到了分辨率0.1um允許誤差1%量程10mm的高水平。 
采用電渦流原理的測厚儀，時代超聲波探傷儀原則上對所有導(dǎo)電體上的非導(dǎo)電體覆層均可測量如航天航空器表面、車輛、家電、鋁合金門窗及其它鋁制品表面的漆塑料涂層及陽極氧化膜。覆層材料有一定的導(dǎo)電性通過校準(zhǔn)同樣也可測量但要求兩者的導(dǎo)電率之比至少相差3-5倍（如銅上鍍鉻）。雖然鋼鐵基體亦為導(dǎo)電體，但這類任務(wù)還是采用磁性原理測量較為合適