上世紀九十年代初歐美等幾大公司相繼生產(chǎn)出可供商用的半導體激光二極管使激光的實(shí)際應用價(jià)值發(fā)生了革命性的進(jìn)步。其他種類(lèi)的激光器由于產(chǎn)生激光的機理過(guò)于復雜使其體積重量特別大功耗高等原因大大限制了激光的應用。而半導體激光器的出現使這些問(wèn)題迎刃而解。隨著(zhù)半導體激光器的技術(shù)進(jìn)一步成熟價(jià)格逐步降低其應用批量和應用領(lǐng)域不斷擴大就目前的發(fā)展速度來(lái)看應用前景十分看好。 
半導體激光器體積小、重量輕、可靠性高、轉換效率高、功耗低、驅動(dòng)電源簡(jiǎn)單、能直接調制、結構簡(jiǎn)單、價(jià)格低廉、使用安全、其應用領(lǐng)域非常廣泛。如光存儲、激光打印、激光照排、激光測距、條碼掃描、工業(yè)探測、測試測量?jì)x器、激光顯示、醫療儀器、軍事、安防、野外探測、建筑類(lèi)掃平及標線(xiàn)類(lèi)儀器、實(shí)驗室及教學(xué)演示、舞臺燈光及激光表演、激光水平尺及各種標線(xiàn)定位等。 
半導體激光器的一些獨特優(yōu)點(diǎn)使之非常適合于軍事上的應用如野外測距、槍炮等的瞄準、射擊模擬系統、致盲、對潛通信制導、引信、安防等。由于可用普通電池驅動(dòng)使一些便攜式武器設備配置成為可能。 
目前已開(kāi)發(fā)出并投放市場(chǎng)的半導體激光器的波段有370nm、390nm、405nm、430nm、480nm、635nm、650nm、670nm、780nm、808nm、850nm、980nm、1310nm、1550nm等其中1310nm、1550nm主要用于光纖通訊領(lǐng)域。405nm - 670nm為可見(jiàn)光波段780nm - 1550nm為紅外光波段390nm - 370nm為紫外光波段。 
激光安全警示和使用注意事項 
激光器是強度很高的光源輻射器件大功率的激光器可以用于切割焊接金屬材料所以激光對人體特別是人眼有嚴重傷害，時(shí)代維氏硬度計使用時(shí)需特別小心。國際上對激光有統一的分類(lèi)和統一的安全警示標志激光器分為四類(lèi)（Class1～Class4），一類(lèi)激光器對人是安全的二類(lèi)激光器對人有較輕的傷害三類(lèi)以上的激光器對人有嚴重傷害，使用時(shí)需特別注意避免對人眼直射。